Seit mehr als 30 Jahren ist das Impulse Festival für Performance, Theater & Tanz des NRW KULTURsekretariats eines der wichtigsten Festivals für die freien darstellenden Künste im deutschsprachigen Raum. Das Festival präsentiert bemerkenswerte Produktionen der freien Szene eines Jahres aus Deutschland, Österreich und der Schweiz. Es lädt ein breites Publikum zur Begegnung mit innovativen und transdisziplinären Arbeitsweisen und Ästhetiken in Performance, Theater und Tanz ein und bildet somit Entwicklungen der Gegenwart ab. 

Die Impulse 2026 finden vom 3.- 21. Juni statt und werden in Düsseldorf eröffnet, bevor sie in Bochum, Mülheim an der Ruhr und Köln Station machen. 

In jeder der vier Impulse-Städte wird in diesen knapp drei Wochen ein dichtes Programm aus Produktionen des Showcase, dem Kern des Festivals, mit den ca. 10 herausragenden Produktionen der freien Szene aus Deutschland, Österreich und der Schweiz und dem kuratierten Programmschwerpunkt „Post-West“ zu erleben sein: So laden die Impulse 2026 einmal mehr zu einem seismographischen Eindruck der aktuellen Strömungen aus Performance, Theater und Tanz auf verschiedenen Bühnen, im Freien und im Stadtraum ein. „Post West“ fokussiert dabei auf den Austausch zwischen Ost und West und schafft Begegnungsräume zwischen Künstler*innen der Gastgeber-Region NRW, Ostdeutschland und Osteuropa. Im dritten Programmbereich „Impulse meets…“ finden zusätzlich unterschiedliche Diskursformate, Publikumsgespräche, Workshops, Partys und DJ-Sets statt. 

Unterstützt von 10 Impulse-Scouts aus allen drei Ländern erarbeitet die fünfköpfige Impulse-Jury – Ida Daniel, Yara Dulac Gisler, Akiko Okamoto, Anta Helena Recke und Sandra Umathum – gemeinsam mit Franziska Werner (Künstlerische Leitung) und Joshua Wicke (Dramaturgie) derzeit die Showcase-Longlist aus mehreren hundert gesichteten Stücken.