Schönheit und Grausamkeit, Wissenschaft und menschliche Abgründe sind oft eng miteinander verflochten. Die Lagunenstadt Venedig bildet dabei keine Ausnahme, sondern wird zu einem hervorragenden Anschauungsobjekt. Axel Brauns Fallstudie AUF DEM RÜCKEN DER ANDEREN widmet sich der Geschichte von Sklaverei und Kolonialismus vor dem Hintergrund der venezianischen Lagune als gebaute Landschaft. Die Serenissima Repubblica di San Marco entwickelte sich zur Metropole und  mächtigen Seehandelsrepublik im Nordosten Italiens. Venedig war nicht nur sprichwörtliches Machtzentrum, sondern auch ein idealer Austragungsort für Kunst, Architektur, Musik und Literatur. Machtstreben, Wirtschaft und Handel bildeten zusammen mit der Entwicklung der Künste und Wissenschaften sich gegenseitig ergänzende und zum Teil einander bedingende Komponenten. Axel Braun stellt diese komplexen Wechselbeziehungen in den Mittelpunkt seiner raumbezogenen Arbeit. In einer eigens für den Ausstellungsraum des Kunstverein Ruhr konzipierten Mixed-Media-Installation werden Video, Fotografie und Computer-Generated-Image mit Sound, Text und einem skulpturalen Objekt kombiniert. Diese medienübergreifenden Komponenten machen durch ihr Zusammenwirken etwas anschaulich, das wesentlich mehr ist, als die Summe seiner Einzelteile. 

Alle Elemente der Ausstellung stehen in einer spannungsreichen, erkenntnisstiftenden Beziehung zueinander – und damit im Sinne einer hier möglichen ästhetischen Erfahrung auch zu den Besucherinnen und Besuchern. Der Ausstellungsraum wird auf diese Weise zu einem begehbaren Kunstwerk, zu einem die Betrachtenden einbeziehenden Ort für denkendes Sehen und sehendes Denken. Durch die große Schaufensterscheibe bereits von außen einsehbar, öffnet sich die Mixed-Media-Installation zum Platz hin und lädt dazu ein, sie zu betreten.