Man sucht nach Vergleichen und findet keine, die halten. Nicht Metheny, nicht Frisell, nicht Eno. Eivind Aarset benutzt Elemente von allen dreien, und am Ende klingt es wie nichts davon. Der Norweger, Jahrgang 1961, hat als Heavy-Metal-Gitarrist angefangen, ist über die Improvisation in den Kreis um Nils Petter Molvær geraten und dort geblieben, nicht stilistisch, sondern haltungsmäßig. Sein Debüt „Électronique Noire“ wurde von der New York Times als eines der besten elektrischen Jazzalben der Post-Miles-Davis-Ära bezeichnet. Das war 1998, und seitdem ist er nur noch besser geworden.

Sein Quartett ist eine Maschine eigener Art. Audun Erlien spielt den Bass, dazu kommen mit Wetle Holte und Erland Dahlen gleich zwei Schlagzeuger, was dem Sound einen hypnotischen Doppelpuls gibt. Die Gitarre bewegt sich mal wie ein vertrautes Instrument, mal löst sie sich auf in Timbres, die Synthesizer sein könnten oder Streicher oder etwas, das noch keinen Namen hat. Das neue Album „Strange Hands“ erscheint am 17. April 2026, und das Festival fällt mitten in die Tour. Der Stadt.Bau.Raum mit seiner gläsern beleuchteten Bühne auf dem alten Bewetterungsschacht ist exakt der Raum, in dem Aarsets vexierhafte Klänge jenes Eigenleben entwickeln, das anderswo nur angedeutet werden kann.