Seit 1986 findet in Bochums legendärem Kneipenviertel Bochum Total statt, mit durchschnittlich rund 800.000 Besuchern an vier Veranstaltungstagen ist es mittlerweile eines der größten Umsonst und Draußen-Festivals in Europa. 

Bochum Total ist in erster Linie ein Festival, bei dem progressive und originäre Musik präsentiert wird. Bei der Auswahl der Bands wird darauf Wert gelegt, dass sie möglichst einen eigenen musikalischen Ansatz verfolgen. Stilistisch reicht dabei die Bandbreite von Jazz bis Hardrock. Es muss immer live gespielt werden.

Bochum Total versteht sich nicht als Festival, bei dem nur große Namen präsentiert werden, sondern durchaus als Plattform für musikalische Experimente und Grenzerfahrungen. Ein professioneller Anspruch wird dabei selbstverständlich vorausgesetzt.